東瀬戸内海漫遊記（４）

　１５時前、さぬき市志度から高松市内へ戻る。途中、兵庫町のアーケード街を通る。午後の日差しがガラス張りのアーケードの屋根に反射してきらきた輝いていた。宇都宮のさびれた商店街と比較しながら、宇都宮市の来し方行く末を嘆きつつ早々にチェックイン。荷物をとき軽装し、最寄りのバス停からバスに乗って再びJR高松駅へ。行く先はふたたび児島。今度は下津井地区だ。
　
　１６時過ぎに児島に到着。JR児島駅から１時間に１本しかない周遊バスに乗る。途中、こんなところに外国人の方々は歩いているのを不思議に思いつつ、バスは鷲羽山ハイランドパークへ。後でわかったのだけど、ここの正式名称が「ブラジリアンパーク 鷲羽山ハイランドパーク」*1とわかり納得した。
　
　バスにゆらゆらされること２０分余。下津井の中心部へ。「むかし下津井回船問屋」（下の写真）に寄ろうとするも定休日。しかたなく、次のバスがくるまでぷらぷらとする。

　
　右手に瀬戸内海そして眼前に瀬戸大橋を眺めつつ、鷲羽山めざして歩いた。途中、瀬戸大橋下に到着したので、一応記念に本州側の基地跡にある石碑を撮影（下の写真）。

　
その公園入口に桜の木があって結構咲いていた。桜と瀬戸大橋と遠くで犬を散歩するおやじ。

　
右をみると、少しずつ日が傾きかけている。時刻は１７時をまわっていた。風がつめたく身体にこたえる。崖をぬうように敷かれた道をひたすら歩く。すれ違う車はほとんどなく、瀬戸内海から吹き上げる風にさらされながら、ただただ歩く。そして歩くこと１５分。ピンク色の昭和感満載の建物が見えてきた。下電ホテルである。ここにバス停があるので、バスが来るのを待っていた。待っている間、自転車でホテルへやってきた地元の女の子（おそらく中学生）が、ハンチング帽をかぶったおっさん（つまり僕）がバス停横の椅子に休んでいる姿をみてとまどいつつ、挨拶してくれたのが印象的だった。
　そして２０分ほどまってようやくバスが到着。乗客はおばちゃんだけ。瀬戸内海の風にさらされつづけ、身体は冷え切っていたが、気分は悪くなかった。春の光があたりを包む鷲羽山をあとにしながら、あの１時間は自分と黙って向き合った貴重な時間だったんだな、と改めて思いつつ２日目の宿である高松へと戻った（続く）。

*1:リンクを開いた時の音に注意！